Лена Панченко родилась в городе Междуреченске, училась в школе № 6. Свои первые шаги в горнолыжном спорте Лена сделала в 8 лет, когда ее папа Николай Алексеевич, сам большой любитель горных лыж, привел ее на гору Югус. С тех пор Лена совершила бессчетное количество спусков, пройдя тысячи километров горных трасс не только в родном Междуреченске, но и на Саянах, Кавказе, Урале и за рубежами нашей Родины – на склонах Альп и Балкан. Каждый новый спуск добавлял спортсменке опыта, мастерства. С 1974 года одиннадцатилетняя Лена стала участвовать в Мемориальная доска мастеру спорта международного класса по горнолыжному спорту Панченко Елене Николаевнереспубликанских и всесоюзных соревнованиях, выигрывая многие из них. В тринадцать лет она становится кандидатом в мастера спорта, в четырнадцать – мастером спорта СССР. В 1978 году ее зачисляют в сборную страны. Она была человеком необыкновенного трудолюбия, силы воли. Не было ни одного случая, когда бы она пропустила тренировку. Трудности ее не пугали, а закаляли.

Много побед было в спортивной биографии Елены Панченко, но она не согнулась под тяжестью славы, и «звездная болезнь» не коснулась ее. Она была веселым, добрым, общительным человеком.

Жизнь ее оборвалась на самом взлете. Лена погибла в автокатастрофе в Вене (Австрия) 3 октября 1980 года. Советские горнолыжники проводили совместные тренировки с австрийскими слаломистами. После пресс - конференции микроавтобус с нашими спортсменами направился в пригородный отель, где разместилась советская команда и попал в аварию, унесшую жизнь Лены…

Замечательная спортсменка, прекрасная горнолыжница прожила короткую, но удивительно яркую и насыщенную жизнь. Мастер спорта международного класса погорнолыжному спорту, неоднократная рекордсменка, победительница спортивных соревнований различного уровня… С трудом верится, что все вышесказанное относится к одному человеку – Лене Панченко, прожившей всего семнадцать лет. Но это так. В городе память о Елене Панченко жива. Ежегодно в январе проводятся традиционные соревнования по горнолыжному спорту на приз мастера спорта международного класса Елены Панченко, на которые съезжаются лучшие горнолыжники России. В 2004 году старая памятная доска была заменена на новую.