Памятник истории федерального значения (Постановление Совета Министров РСФСР от 04.12.1974 г. № 624).

По предложению В.Н. Татищева, близкого соратника Петра I, Берг-коллегия в 1721 г. поручила горным мастерам Бровцину и Петрову отправиться в окрестности г. Томска вместе с рудознатцем Михайлой Волковым. Последний вместе с рудоискателями Комаровым и Костылевым искал руды больше года. В 1722 г. в семи верстах от Верхотомского острога М. Волков обнаружил уголь в «Горелой Горе» (территория современного г. Кемерово, обрыв правого берега р. Томи).
В донесении в Берг-коллегию говорится о результатах работы рудоискателей: «Волков заявил по Томи в семи верстах от Верхо-Томского острога горелую гору от 20 сажен высотою». Уголь был отправлен в Берг-коллегию, где и была зарегистрирована эта находка. Однако в Берг-коллегии отметили невозможность использования угля по причине сложности его доставки.
Только в начале XX в. в связи со строительством Транссибирской магистрали потребности в каменном угле возросли. Зимой 1906 г. управляющему Кольчугинскими копями М.С. Вьюнову было предписано заложить на Кемеровском руднике добычные шахты с годовой производительностью пятьсот тысяч пудов. В 1907 г., 28 августа, была заложена первая шахта, положившая начало Кемеровскому руднику.
В память о первооткрывателе Кузнецкого угля Михайле Волкове 10 сентября 1957 года в Кемерове, на правом берегу р. Томи, на Красной Горке, где впервые был открыт каменный уголь, установлен обелиск. Он состоит из двух четырёхгранных пилонов, вплотную примыкающих друг к другу. Верх обелиска накрыт металлическим колпаком с кольцом, внутри которого цифра «50». В верхней части основания установлена мемориальная доска с надписью: «Первооткрывателю кузнецкого угля Михайле Волкову в день пятидесятилетия Кемеровского рудника».
В 2003 г., в преддверии празднования Дня шахтера, обелиск в память о первооткрывателе Кузнецкого угля Михайле Волкове был перенесен с Горелой горы поближе к музею. Теперь он доступен для посетителей и в то же время сохранил свое положение объекта, видимого с левого берега реки.