Юрий Утешев – покоритель гор, один из счастливых альпинистов, кому довелось подняться на все пять «семитысячников» бывшего СССР – пики Коммунизма, Ленина, Победы, Хан-Тенгри, Евгении Коржановской (вершины с отметкой более семи тыс. метров над уровнем моря). На некоторые поднимался дважды и более раз. Были и первовосхождения, то есть когда его группа прокладывала к пикам тропы по своей нитке маршрута. За высоченные вершины Памира ему и было присвоено почетное звание «Снежный барс». В послужном списке альпиниста десятки покоренных вершин. Утешев из междуреченцев был первым и единственным, кто поднялся на высочайшую вершину мира – Эверест со стороны Непала. Имя Утешева как покорителя Джомолунгмы было зарегистрировано под номером «1000». Он оказался тысячным по счету, кто удачно взошел на макушку планеты Земля на высоте 8848 метров над уровнем моря. В августе 2006 года группа альпинистов во главе с Юрием Утешевым совершала восхождение на вершину К-2 (Чогори), чтобы водрузить на ней флаг Кемеровской области и отметить десятилетие начала освоения кузбасскими альпинистами гималайских восьмитысячников. Чогори – вторая по высоте вершина мира (8816 м). Ее прозвали горой-убийцей, и по сложности она считается самой трудной. Четверо участников экспедиции попали под лавину. Звезды кузбасского и российского альпинизма – руководитель экспедиции, «снежный барс» Юрий Утешев из Междуреченска, тренер команды Александр Фойгт из Новокузнецка, Аркадий Кувакин из Кемерова и красноярец Петр Кузнецов – навечно остались на склоне горы – убийцы в далеком Пакистане. 28 сентября 2006 года решением Междуреченского городского Совета народных депутатов III созыва Юрию Владимировичу Утешеву посмертно присвоено звание «Почетный гражданин города Междуреченска». По решению губернатора Кемеровской области Утешев Юрий был представлен к медали «За служение Кузбассу», а мать погибшего альпиниста награждена медалью «Материнская доблесть».