Самый крупный вооруженный советско-китайский пограничный конфликт в современной истории России и Китая произошел в 1969 году на острове Даманский. Вооруженные столкновения между СССР и КНР были 2 и 15 марта. Предыстория и причины конфликта были скрыты в Пекинском пакте 1860 года, по которому граница с маньчжурской империей прошла по правому берегу реки Амур. Долгие годы отношения между странами были дружественными, а приграничное население немногочисленным, так что расположение границы не приводило к трениям по вопросам принадлежности пустынных островов на реке, а маньчжурские рыбаки могли ловить рыбу в реках Амур и Уссури. После Парижской мирной конференции 1919 года появилось положение, что границы между государствами должны, как правило (но не обязательно) проходить по середине главного фарватера реки. Исключением была исторически сложившаяся граница. Кроме того, международные соглашения не имеют обратной силы. Но тем не менее с начала 1960-х годов обстановка в районе острова Даманский стала обостряться. Группами гражданских лиц и военнослужащих Китая систематически нарушался пограничный режим. А в ночь с 1 на 2 марта 1969 года конфликт перерос в вооруженный: по советским пограничникам, охранявшим этот район, с китайской стороны был внезапно открыт огонь из пулеметов и автоматов. В этом провокационном нападении на советских пограничников приняло участие более 200 китайских солдат. В бою погиб 31 советский пограничник, 14 получили ранения. Потери китайской стороны по некоторым источникам составили 39 человек убитыми. Вооруженные столкновения продолжились 14 и 15 марта. Всего в ходе столкновения советские войска потеряли убитыми и умершими от ран 58 человек, раненными 94 человек.

За проявленный героизм пятеро военнослужащих получили звание Героя Советского Союза, трое – с присвоением звания героя были награждены орденами Ленина, десятеро – орденами Красного Знамени, 31 – орденами Красной Звезды, десятеро – орденами Славы III степени, 63 – медалями «За отвагу», 31 – медалями «За боевые заслуги». Среди участников вооруженного конфликта было 11 пограничников из Кузбасса, в том числе рядовой Алексей Петрович Змеев из Анжеро-Судженска.

Только в октябре 1969 года начались переговоры по урегулированию конфликта. В 2004 году стороны пришли к соглашению, по которому остров Даманский окончательно перешел под юрисдикцию КНР. Алексей Петрович Змеев родился в 1948 году, окончил 8 классов школы №20 в 1965 году. Поступил работать на анжерский стекольный завод обивщиком тары, потом перешел в машинно-ванный цех бортовых машин ВВС. 8 июня 1967 года был призван в ряды Советской Армии. Служил старшим стрелком-наводчиком 1-ой погранзаставы 57-го погранотряда Тихоокеанского пограничного округа. Погиб в бою 2 марта 1969 года. Как и его боевые товарищи, был ранен, но продолжал бой, пока очередная пуля не оборвала жизнь солдата. Алексей Петрович Змеев посмертно награжден медалью «За отвагу».

На заставе, где служил А. Змеев, был создан памятник с захоронением в память о погибших на острове Даманском. Усилиями пограничников, участвовавших в военных событиях 1969 года, захоронение было преобразовано в мемориальный комплекс (см. две фотографии, предоставленные Анжеро-Судженским отделением «Ветеранов пограничников»). Его именем назван рыболовный траулер. В вестибюле школы №20 по улице Рабиновича, где он учился, в первую годовщину даты гибели Алексея Змеева в 1970 году была установлена мемориальная доска с надписью: «С 1956 по 1965 г. здесь обучался герой-пограничник А. П. Змеев, героически погибший 02.03.1969 г. на о. Даманском».

2 марта 1999 года на фасаде школы №20 была установлена новая мемориальная доска. Инициатором ее установки стала учитель школы Клюева Лариса Павловна. Мемориальная доска была создана на средства Анжеро-Судженского стекольного завода. Завод был шефом школы №20, организатором ежегодных легкоатлетических забегов воина-пограничника А. Змеева. Даже пионерский лагерь «Орленок», где отдыхали летом дети работников завода, стал носить имя Алексея Змеева. На новой мемориальной доске уже не было фотографии пограничника А. Змеева, текст был немного изменен: «Здесь учился Алексей Змеев с 1959 по 1965 годы, погибший на острове Даманском 2 марта 1969 года. Награжден медалью «За отвагу», посмертно».

В 2009 году мемориальная доска реконструировалась. Текст и внешний вид мемориального объекта вновь был изменен.

После закрытия школы №20 в 2014 году мемориальная доска 2009 года со всеми документами о А. П. Змееве была передана в Муниципальное бюджетное учреждение культуры Анжеро-Судженского городского округа «Городской краеведческий музей».