В течение 10 лет, с 1980 по 1990 годы, Леонид Миронович занимал пост сначала первого заместителя председателя горисполкома, а потом и председателя городского исполнительного комитета.

В эти годы Прокопьевск активно строился и мощно развивался: были построены 3, 4, 6, 8-й микрорайоны Тыргана. Были введены в эксплуатацию детская больница и современное здание городской поликлиники по проспекту Строителей, гинекологический корпус и роддом первой городской больницы, санитарно-эпидемиологическая станция. Построена целая сеть школ и детских садов, кинотеатр «Орбита» и особая гордость Леонида Мироновича - районная котельная, которую по праву называют фабрикой тепла.

По словам современников, Л. М. Коваленко стал руководителем города на изломе двух экономических формаций. Он застал времена, когда угольная промышленность была еще в расцвете. На него же пришлись лихие годы шахтерских забастовок. Когда каждый день вместе с другими руководителями города Леонид Миронович приходил на площадь, встречался с бастующими шахтерами и в присущей ему манере вести диалог взывал к разуму. Когда яростные ораторы кричали в рупор, «низвергая с пьедестала городскую власть», он заботился о людях, о доставке им питьевой воды, продовольствия и, как мог, обеспечивал санитарный порядок и спокойствие на площади. Пережил непростые времена, достойно принял на себя удары судьбы и остался в памяти прокопчан настоящим человеком.

За годы трудовой деятельности Л. М. Коваленко был награжден медалями «За освоение целинных земель», «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина» и другими. До последних дней оставался в строю. В должности начальника коммерческого отдела домостроительной компании обеспечивал родное предприятие ресурсами, а строителей - фронтом работ. Работал в тандеме с Глебом Петровичем Елесиным. А результатом совместной работы были введенные в эксплуатацию новые жилые дома и новый облик жемчужины Кузбасса.