Первым из кузбассовцев звания Героя Социалистического Труда удостоен Иван Герасимович Сафронов – бригадир комплексной бригады паровозного депо станции Тайга.

  Родился в 1898 году на станции Ижморская, где отец работал железнодорожником. Вскоре семья переехала в Тайгу, где Иван Герасимович окончил церковно-приходскую школу, а в 15 лет уже был подручным у слесарей паровозного депо. Смышленого паренька старшие товарищи охотно обучали делу, и спустя время он обрел профессию слесаря высокой квалификации.

  Учиться где-либо ему больше не пришлось – университетами стало родное депо. Однако природная сообразительность, творческая жилка, помноженные на опыт, сделали его одним из новаторов производства. Возглавив бригаду по комплексному ремонту паровозов, Сафронов предложил новый технологический процесс, и промывочный ремонт – очень ответственная операция по поддержанию локомотива в рабочем состоянии – сократился до 6-7 часов, когда по общесоюзным нормативам он продолжался 48-72 часа. В 1936 году опыт бригады Сафронова становится достоянием всех паровозных депо на железных дорогах СССР. Новатора отметили знаком «Почетный железнодорожник», в 1937 году он был награжден орденом «Знак Почета».

  В годы войны, учитывая важность отрасли, большинство железнодорожников освобождались от призыва в действующую армию. Однако на фронт уходили и добровольно. Места ушедших занимали вчерашние школьники, которых за короткое время надо было превратить в кадровых рабочих. Иван Герасимович взял на себя эту нелегкую обязанность: отработав смену, часто продолжавшуюся 10-12 часов, еще смену обучал молодежь, оставляя на сон от силы два-три часа…

  Как рассказывали знавшие его тайгинцы, Указ Президиума Верховного Совета СССР от 6 ноября 1943 года о присвоении ему звания Героя Социалистического Труда Иван Герасимович встретил с недоумением. Мол, работаю, как все, и только…

  В Тайгинском локомотивном депо И.Г. Сафронов отработал 47 лет. На пенсию вышел в 1960 году, и не возраст тому был причиной, а болезнь, подтачивающая силы.

  21 ноября 1964 году Ивана Герасимовича не стало… 

  В рамках мероприятий, посвящённых 60-летнему юбилею Кемеровской области в память о первом в Кузбассе Герое Социалистического труда Иване Герасимовиче Сафронове, на лицевой стороне фасада Дворца куль­туры установлена мемориальная доска. Конструкция выполнена из железобетона.